Macul de grădină (Papaver somniferum) se întâlnește în România ca specie cultivată sau subspontană. Este identic cu macul opiaceu. Semințele sunt utilizate în industria alimentară.
Papaver Somniferum este o plantã face parte din clasa Magnoliopsida,din familia Papaveraceae,o plantã cu un rol important în medicinã,din ea extrãgându-se opiumul și seminţele de mac.
Supranumita “macul care aduce somnul”(din latinã),Papaver Somniferum reprezintã sursa a numeroase narcotice precum:morfina,codeina,papaverina,noscapina,substanţe cu puternice proprietãţi sedative.
Papaver Somiferum este singura plantã cultivatã la scarã industrialã,alte specii precum Papaver rhoeas și Papaver argemone,plante cu intrebuinţare furajerã, putând fi usor confundate cu aceasta.
Macul are totodatã și o intrebuintare ornamentalã ,el fiind cunoscut ca “macul comun de grãdinã”,fãcându-se astfel o referire la toate tipurile de maci.
Seminţele macului Papaver Somniferum sunt folosite în industria alimentarã,din ele obţinându-se un ulei comestibil reprezentând o alternativã la uleiul de floarea-soarelui.
Rădăcina pivotantă lungă de 25–30 cm (80 cm), groasă de circa 1–2 cm cu ramificații secundare pe o rază de circa 30–50 cm, tulpina erectă netedă cilindrică, cerificată, înaltă de circa 150 cm, simplă sau puțin ramificată. Frunzele sunt întregi alterne alungit-ovoide, acoperite cu ceară, cu margini neregulate, glabre (lipsite de peri), fața superioară cu nervură proeminentă. Flori sunt mari, solitare 1-10 pe plantă, actinomorfe, violete, albe, roz sau roșii. Fructul este o capsulă ovoidă sau ușor turtită, cu stigmat persistent (aspect de rozetă), caliciul este caduc (cade după înflorire). Toate organele plantei conțin vase laticifere cu latex care are în compoziție peste 40 de alcaloizi. Cele mai cunoscute varități de Papaver somniferum sunt:var. album cu flori albe, capsule ovoide și semințe alb gălbui;var. nigrum cu flori violacee, capsule globuloase și semințe albastre cenușii;var. glabrum cu flori roșii purpurii, semințe aproape negre;var. setigerum cu florim violete, semințe păroase;ssp.somniferum specie numai de cultură, flori gri albastre.
Macul de grădină este principala sursă naturală pentru receptorul μ-opioid, și a tuturor opioidelor.
Opiul natural este un latex pe care planta îl secretă când sunt incizate capsulele verzi. Din opiu sunt extrași numeroși alcaloizi precum morfină, tebaină, codeină și oripavină. Morfina este alcaloidul predominant în varietățile de mac cultivate în majoritatea țărilor producătoare.
Papaver Somniferum prezintã multe varietãţi și subspecii,caracterele lui putând varia în funcţie de numãrul petalelor,culoare,numãrul de seminţe,cantitatea de opium produsã.Existã douã tipuri de maci:Papaver paeniflorum cu flori duble și Papaver somniferum Laciniatum,ale carui flori duble lobate ii dau aspectul unui pampon.Toate aceste tipurii de maci conţin o cantitate ridicatã de morfinã,în jur de 10%.
Opiumul se gãsește în substanţa albã lãptoasã secretatã de planta din tulpina acesteia.Odata ce planta ajunge la maturitate este recoltatã și folositã în scopuri medicinale.
Utilizarea opiumului colectat din maci își are rãdãcinile încã din timpul vechilor sumerieni rãmânând mãrturie numeroase artefacte.Grecii au denumit substanţa “opion” ani mai târziu,denumirea convenţionalã de astãzi fiind opium.Opiumul a fost folosit pentru ameliorarea astmului,afecţiunilor stomacului și a celor oftalmologice.
Efectele acestei substanţe asupra corpului uman au fost semnalate de diverși autori precum L.Frank Baum în “Vrãjitorul din Oz” și de Thomas Quincey în “Confesiunile unui englez mâncãtor de opium”.
Existã ţãri ce cultivã macul pentru scopuri medicinale precum Australia,Turcia,India,mari producãtori de morfinã și codeinã.
Morfina a fost izolatã din opium pentru prima oarã în anul 1804 de catre Friedrich Sertuner și reprezintã cel mai abundent alcaloid gãsit în opiumul extras din Papaver Somniferum,este un analgezic folosit pentru ameliorarea durerilor,având drept ţintã sistemul nervos central,poate cauza dependenţã în rândul pacienţilor care o folosesc în mod regulat,diminuându-și efectul în timp, este un opiaceu utilizat ca analgezic,antitusiv,antihipertensiv,sedativ.
