Astragalus glycyphyllos, membranaceus,sau mongholicus,fam. Fabaceae are denumirea populară de iarba limbricilor, unghia găii.
În tradiția populară decoctul plantei sau al fructelor era întrebuințat contra limbricilor. Astragalus era încălzită în vin şi se utiliza pentru ameliorarea afecțiunilor digestive,de asemenea se adăuga la băile folosite pentru afecţiuni reumatismale.
Astragalus este utilizată mai ales în medicina tradițională mongolă și cea chineză, este utilizată în scopuri medicinale de peste 5000 de ani, legenda spunând că a fost descoperită de unul dintre împărații Chinei, care era pasionat de botanică și de vindecarea cu plante.
În lumea occidentală planta a început să fie folosită din anul 1970, când relațiile comerciale și culturale cu China s-au mai relaxat.
Sub numele de Astragalus sunt cunoscute nu mai puțin de 1750 de plante, care cresc pe întreg globul pământesc.
Este o plantă ierboasă perenă, meliferă, cu tulpina culcată la pământ, care se îndoaie în unghiuri pronunțate, nu atinge nici 50 cm înălțime,frunzele au 9-15 foliole,florile apar vara,sunt galben-verzui,deschise la culoare, adunate în raceme și așezate pe tije florale verticale.
Astragalus se găseşte mai ales în Asia și pe continentul American, spontan în munții Sichuan din China, crește prin păduri, tufișuri, poieni, fânețe, livezi. În prezent Astragalus este cultivat în întreaga lume iar medicamentele obținute sunt consumate de zeci de milioane de oameni.
În scopuri medicinale Astragalus se culege la începutul fructificării (august-septembrie) cu rădăcini și păstăi, în al patrulea an de viață al plantei.
Din punct de vedere farmacologic are acţiune antitumorală,imunostimulentă, antivirală, tonică.
Astragalus este un stimulator al sistemului imunitar, îmbunătățește rezistența la viruși și infecții bacteriene accelerând vindecarea pacienților cu imunitate scăzută,funcționează cel mai bine în prezența vitaminei A și C,ameliorează afecţiunile tractului respirator superior, stimulează memoria,atenuează starea de oboseală.
Astragalus ameliorează afecţiunile cardiovasculare, respiratorii, astmatice, oncologice.