Sistemul digestiv este important pentru supravietuire tocmai de aceea disfunctionalitatile acestuia pot periclita sanatatea si pot cauza probleme serioase de-a lungul timpului. Nu rezistam fara hidratare iar carenta de anumite vitamine genereaza afectiuni severe si simptome ireversibile in cazuri extreme.
Foarte mult utilizate în ameliorarea unor afecţiuni de tip digestiv sunt fructele recoltate de la specia Silybum marianum (L.) Gaertn., sin. Carduus marianus L. din familia Asteraceae, denumită popular armurariu sau scaiul Sfintei Marii.
Armurariul este o plantă erbacee de cultură, anuală sau bianuală, înaltă de 1-1,5 m și robustă. Prezintă frunze alterne, sesile, ovat-alungite, marmorate cu alb și spinoase. Florile liliachii sunt tubuloase și sunt grupate în antodii mari.
Fructele sunt achene alungit-obovate ce se recoltează de obicei fără papus. Suprafața externă a fructelor este netedă, strălucitoare. Sunt de culoare galben-brună, cu gust amărui și lipsite de miros. Recoltarea se realizează când 60-70% din inflorescențe sunt uscate, înainte de a se desface și de a elibera fructele, acestea fiind ușor luate de vânt.
Principalii componenți ai fructelor de armurariu sunt flavanolignanele (1,5-3%), cunoscute sub denumirea de silimarină. Acesta este un amestec complex format predominant din silibina sau silibinina (50-60%), izosilibina (5%), silicristina (circa 20%) și silidianina (aproximativ 10%).
In compoziția sa au fost identificați și dezoxiderivați ai izosilibinei (silandrina), silidianinei (silimonina) și silicristinei, precum și tri- și pentameri ai silibinei.
Proprietățile hepatoprotectoare ale silimarinei sunt o consecință a unei activități multifuncționale ce presupune efecte: antioxidante,de reglare a permeabilității membranei hepatocitelor,antiinflamatoare,imunomodulatoare, antifibrotice, de stimulare a biosintezei de proteine și a regenerării hepatice,citoprotectoare,antivirale, anticolestatice.
“Există în lume circa patru milioane de diferite animale şi plante. Patru milioane de soluţii diferite ale problemei de a rămâne în viaţă. “
David Attenborough